> H απόσταση ανάμεσα στις δύο ράγες των σιδηροδρομικών γραμμών στις ΗΠΑ 
> είναι 4 πόδια και 8,5 ίντσες (143,5 cm). Μάλλον παράξενος αριθμός.
>
> //Γιατί άραγε έχει επιλεγεί το συγκεκριμένο διάκενο;//// /// /Διότι ο 
> σιδηρόδρομος στις ΗΠΑ κατασκευάστηκε με τον τρόπο που είχε 
> κατασκευαστεί ο σιδηρόδρομος στην Αγγλία,από Αγγλους μηχανικούς που 
> μετανάστευσαν, και οι οποίοι θεώρησαν ότι θα ήταν καλή σκέψη, επειδή 
> θα επέτρεπε να χρησιμοποιηθούν υπάρχουσες ατμομηχανές από την Αγγλία.
>
> Και τότε, γιατί οι Αγγλοι κατασκεύασαν τις ατμομηχανές τους έτσι; 
> Διότι οι πρώτες σιδηροδρομικές γραμμές κατασκευάστηκαν από τους ίδιους 
> μηχανικούς που κατασκεύαζαν τραμ, στο οποίο χρησιμοποιούσαν ήδη το 
> συγκεκριμένο διάκενο.
>
> Kαι γιατί αυτό το διάκενο στο τραμ; Διότι οι κατασκευαστές του τραμ 
> ήταν και κατασκευαστές αμαξών, που χρησιμοποιούσαν τα ίδια εργαλεία 
> και τις ίδιες μεθόδους.
>
> Και γιατί οι άμαξες έχουν αυτό το διάκενο; Διότι, παντού στην Ευρώπη, 
> και στην Αγγλία, οι δρόμοι είχαν λούκια για τους  τροχούς των αμαξών 
> και ένα διαφορετικό διάκενο θα προκαλούσε διαρκώς βλάβες στους άξονες.
>
> Και γιατί τα λούκια απέχουν τόσο μεταξύ τους; Διότι οι πρώτες μεγάλες 
> οδοί στην Ευρώπη είχαν κατασκευαστεί από τους Ρωμαίους, με σκοπό να 
> μετακινούνται εύκολα οι λεγεώνες τους. Οι πρώτες άμαξες ήταν οι 
> πολεμικές άμαξες των Ρωμαίων. Οι άμαξες αυτές ήταν
> ιππήλατες: τις τραβούσαν δύο άλογα, τα οποία κάλπαζαν δίπλα-δίπλα και 
> έπρεπε να απέχουν μεταξύ τους, ούτως ώστε το ένα άλογο να μην ενοχλεί 
> το άλλο κατά τον καλπασμό.
> Προκειμένου να εξασφαλίζεται η σταθερότητα της άμαξας, οι τροχοί δεν 
> έπρεπε να είναι ευθυγραμμισμένοι με τα ίχνη των αλόγων, ενώ δεν έπρεπε 
> να είναι και πολύ απομακρυσμένοι, έτσι ώστε να αποτρέπονται τα 
> ατυχήματα κατά την διασταύρωση δύο αμαξών στην ίδια οδό.
>
> Ιδού λοιπόν η απάντηση στο αρχικό μας ερώτημα! Το διάκενο στις ράγες 
> των Αμερικανικών σιδηροδρόμων εξηγείται, αφού 2.000 χρόνια νωρίτερα, 
> σε μιαν άλλη ήπειρο, οι ρωμαϊκές άμαξες κατασκευάζονταν ανάλογα με το 
> φάρδος που έχουν τα καπούλια δύο αλόγων.
>
> Και τώρα, το κερασάκι στην τούρτα: Υπάρχει και μια προέκταση αυτής της 
> ιστορίας με το διάκενο στις ράγες και τα καπούλια των αλόγων. Αν δει 
> κανείς το Αμερικανικό διαστημικό λεωφορείο στην εξέδρα εκτόξευσής του, 
> μπορεί να παρατηρήσει δύο πλευρικές δεξαμενές καυσίμων που είναι 
> στηριγμένες εκατέρωθεν της κεντρικής δεξαμενής.
>
> Η εταιρεία Thiokol κατασκευάζει αυτές τις δεξαμενές στο εργοστάσιό της 
> στην Γιούτα. Θα ήθελαν να τις κάνουν μεγαλύτερες, αλλά οι δεξαμενές 
> αποστέλλονται σιδηροδρομικώς στο σημείο εκτόξευσης. Η σιδηροδρομική 
> γραμμή μεταξύ του εργοστασίου και του Ακρωτηρίου Κανάβεραλ περνά από 
> μια σήραγγα, κάτω από τα Βραχώδη Όρη. Αυτή η σήραγγα περιορίζει το 
> μέγεθος των δεξαμενών στο πλάτος που έχουν τα καπούλια δύο αλόγων.
> Έτσι, το πλέον εξελιγμένο μεταφορικό μέσον του κόσμου, το διαστημικό 
> λεωφορείο, εξαρτάται από το φάρδος του κώλου ενός αλόγου. Οι τεχνικές 
> προδιαγραφές και η γραφειοκρατία είναι αθάνατες! Επομένως, την επόμενη 
> φορά που θα βρεθείτε να κρατάτε στα χέρια σας παράξενες προδιαγραφές 
> και θα αναρωτιέστε ποιος κώλος τις επινόησε, θα έχετε θέσει το σωστό ερώτημα.